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| Embarcado de la Virgen del Carmen, en la playa de Castelldefels |
En la Edad Media se creía que
María significaba "estrella del mar", en latín "stella
maris". Desde aquella época, muchos carmelitas han aclamado a María como
la "Flor del Carmelo" y la "Estrella del Mar". Lo hizo el
mismo Simón Stock con esta plegaria que se le atribuye:
"Flor del Carmelo Viña florida,
esplendor del cielo, Virgen fecunda, singular. ¡Oh Madre tierna, intacta de
hombre, a todos tus hijos proteja tu nombre, Estrella del Mar!
El nombre de "Stella Maris" se
ha dado también a todos los centros del Apostolado del Mar de la Iglesia Católica
que están ubicados en los puertos.
Pero ... ¿de donde viene el patronazgo de la Virgen del Carmen hacia los
marineros? En el siglo XVIII, cuando ya era muy popular la fiesta de la Virgen del Carmen en
España, el almirante mallorquín Antonio Barceló Pont de la Terra , nacido en 1716 y
fallecido en 1797, impulsó su celebración entre la marinería que él dirigía.
Fue a partir de entonces cuando la marina española fue sustituyendo el
patrocinio de San Telmo por el de la
Virgen del Carmen. En muchas localidades españolas se
celebran grandes procesiones marítimas que son un auténtico éxito. En el
obispado de Girona cabe remarcar las de: l'Escala, Roses, Llançà, Arenys de Mar
y Palamós. En Barcelona, las de Castelldefels y Garraf.
Aunque la Virgen sea la patrona de
los marineros, muchos de ellos comparten aún el patrocino con San Telmo.
También los pescadores tienen a la
Virgen del Carmen como patrona sin olvidar a San Pedro. Se la
puede invocar para que nos proteja ante posibles naufragios y tempestades en
alta mar.
En Catalunya, antiguamente, las chicas
rogaban con una pequeña oración a Nuestra Señora del Carmen para que les
encontrara esposo rápidamente, daba igual su estatus económico, rico o pobre:
"Mare de Déu del Carme, doneu-me un bon marit, sia pobre, sia ric, mentre
vingui de seguit". También le tenían como patrona los ya desaparecidos
serenos (policía nocturna) de Barcelona.
El gran santuario dedicado a Nuestra
Señora del Carmen se encuentra lógicamente en el Monte Carmelo, en Haifa
(Israel), pero... no en el valle del Wadi-es-Siah, sino en el valle conocido
como "El-Muhraqa". Allí hay el monasterio de los carmelitas, una
hospedería y un gran mirador.
Como ya sabes, la fiesta de Nuestra Señora
del Carmen es el 16 de julio, ya que según la tradición, fue el 16 de julio de
1251 la fecha del regalo del escapulario por parte de la Virgen a San Simón Stock.
Salvados del Mar
En el verano de 1845 el barco inglés,
"Rey del Océano" se hallaba en medio de un feroz huracán. Las olas lo
azotaban sin piedad y el fin parecía cercano. Un ministro protestante llamado
Fisher en compañía de su esposa e hijos y otros pasajeros fueron a la cubierta
para suplicar misericordia y perdón.
Entre la tripulación se encontraba el
irlandés John McAuliffe. Al mirar la gravedad de la situación, el joven abrió
su camisa, se quitó el Escapulario y, haciendo con él la Señal de la Cruz sobre las furiosas olas,
lo lanzó al océano. En ese preciso momento el viento se calmó. Solamente una
ola más llegó a la cubierta, trayendo con ella el Escapulario que quedó
depositado a los pies del muchacho.
Durante lo acontecido el ministro había
estado observando cuidadosamente las acciones de McAuliffe y fue testigo del
milagro. Al interrogar al joven se informaron acerca de la Santísima Virgen
y su Escapulario. El Sr. Fisher y su familia resolvieron ingresar en la Iglesia Católica
lo más pronto posible y así disfrutar la gran protección del Escapulario de
Nuestra Señora.
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