L’experiment,
desenvolupat per un investigador de l’Escola d'Enginyeria de Telecomunicació i
Aeroespacial de Castelldefels (EETAC), servirà per millorar el control tèrmic
dels tancs de combustible de vehicles espacials
Un experiment
sobre gasos i líquids desenvolupat al Laboratori de Microgravetat del Departament de Física
Aplicada de la Universitat Politècnica de
Catalunya · Barcelona Tech (UPC),
situat a l'Escola d'Enginyeria de
Telecomunicació i Aeroespacial de Castelldefels (EETAC), és l’únic
experiment del món de fora dels Estats Units que participa en vols suborbitals
dins del programa Flight Opportunities de la NASA
i serà enviat a l’espai, el proper dimarts, 12 de novembre, des de l’Spaceport
America, a Nou Mèxic (Estats Units). El resultat d’aquest experiment servirà
per millorar el control tèrmic dels tancs de combustible de vehicles espacials.
Flight
Opportunities és una iniciativa organitzada per la NASA que fomenta el
desenvolupament de la indústria del transport suborbital comercial permetent
oferir les condicions adequades per testar l’ús de les noves tecnologies.
Aquests vols suborbitals proporcionen als investigadors l’accés als 3-4 minuts
aproximats de microgravetat en els quals poden posar a prova els seus
experiments i desenvolupar-ne la tecnologia. El programa també permet simular
entorns de gravetat reduïda com la
Lluna i Mart.
L’experiment de la UPC , seleccionat l’octubre de
2011 i dirigit pel professor Ricard González Cinca, s’incorporarà al coet
SpaceLoftXL amb altres treballs d’universitats nord-americanes, de la NASA , de l’empresa Air Force i
d’una companyia privada. L’SpaceloftXL és un vehicle suborbital reutilitzable
desenvolupat per UP Aerospace com una plataforma d'investigació de
microgravetat en educació, recerca científica i comercial.
La proposta, que
formarà part dels 6 experiments que es portaran a terme el proper dimarts,
estudiarà el comportament dels líquids i de les bombolles de gas sotmesos a
vibracions en condicions de microgravetat. El procés consistirà en l’aplicació
de vibracions harmòniques a quatre cavitats que contenen bombolles en líquids
amb diferents propietats. Aquest estudi es durà a terme durant els
aproximadament 5 minuts en els quals el coet es troba en condicions de
microgravetat, és a dir, a partir del moment en què el coet arribi a una alçada
d’uns 100 km
de la Terra i
s’aturin els motors. A partir d’aquell instant l’aparell descriurà un moviment
parabòlic degut a la força de la gravetat, que pot arribar fins a una alçada
d’aproximadament 160 kilòmetres de la Terra. Serà al llarg d’aquesta trajectòria
parabòlica quan el coet es trobarà en condicions de microgravetat.
La microgravetat
és l’estat en el que es troben els objectes que orbiten al voltant del nostre
planeta, com ara els satèl·lits espacials o l’Estació Espacial Internacional
(ISS), i que s’assembla a l’absència de gravetat, situació que es pot reproduir
a la Terra. En
cap moment indica que no hi hagi
gravetat. Al contrari: només hi ha gravetat, però el pes aparent és zero. La
microgravetat és l’estat en el qual es troba un objecte quan es deixa caure en un
ambient buit i sobre el qual l’única força que actua és la gravetat.
Un cop aconseguit
aquest estat, els experiments es posaran en funcionament i el moviment dels
fluids serà enregistrat amb una càmera d’alta velocitat per analitzar
posteriorment i comparar amb la reacció dels fluids en situacions de gravetat.
Controlar els tancs de combustible
L’estudi dels
fluids multifàsics (en general, barreges de líquids, gasos i sòlids) en
microgravetat té especial rellevància per al coneixement del comportament
d’aquests fluids en qualsevol nivell de gravetat, així com per a la millora del
funcionament dels sistemes espacials que els contenen. Treballs teòrics i experimentals
recents han demostrat que les vibracions tenen un paper fonamental en el
comportament d'aquests fluids en condicions de microgravetat. Un sistema que
generi les vibracions que cada aplicació requereixi pot ser una tecnologia
eficaç per al control dels fluids multifàsics en l’espai.
L’objectiu del projecte és madurar aquesta tecnologia mitjançant l'adquisició dels coneixements necessaris per al seu ús en aplicacions espacials. En aquest sentit es recollirà la informació necessària per a la caracterització de la tecnologia en una àmplia gamma de configuracions. Les configuracions específiques (tipus de fluids, característiques de les ones acústiques, etc.) permetran l'obtenció d'informació valuosa per a l'ús de la tecnologia en cada aplicació.
Els resultats obtinguts en el vol del dia 12 i en els següents vols concedits per
La tecnologia que
s’està desenvolupant també podria permetre un control eficient del combustible
restant en satèl·lits que orbiten la
Terra i, per tant, allargar-ne la seva vida útil. D’altra
banda, un millor control dels fluids multifàsics en baixa gravetat pot
optimitzar alguns sistemes de suport de vida a l’espai, com per exemple els
sistemes de tractament d’aigües residuals en vehicles espacials tripulats.
Flight Opportunities
Sala de premsa:
www.laprensamagazine.cat
No hay comentarios:
Publicar un comentario