Ricard González
Cinca junto a una de las doctoradas del proyecto.
Foto: Archivo UPC
La UPC de Castelldefels participa en un programa de la agencia,
que lanza
un cohete diseñado por tres investigadores españoles,
siendo único proyecto que no se ha gestado en Estados Unidos
y que ha participado
en la iniciativa “Flight Opportunities”.
La NASA tiene
previsto lanzar hoy desde Spaceport America en Nuevo México (Estados Unidos), un cohete diseñado y desarrollado por tres investigadores
españoles del Laboratorio de Microgravedad de la Universidad Politécnica de
Cataluña (UPC), ubicado en Castelldefels. Quien en 2011 envió a la
agencia el proyecto que hoy será lanzado desde la base estadounidense fue el
profesor del departamento de Física Aplicada, Ricard González Cinca.
“El objetivo
del proyecto es conseguir una tecnología que controle las burbujas que se
generan por ebullición en los depósitos de combustible en el espacio”,
sintetiza el profesor de la UPC. En noviembre del año pasado, los
investigadores del centro barcelonés viajaron a Estados Unidos para realizar un
primer lanzamiento. En el vuelo de 2013 se “analizaron los efectos de
vibraciones de bajas frecuencias sobre las burbujas en condiciones de
microgravedad”. Esta vez, el cohete que se lanzará contiene un sistema
experimental que “pretende controlar la generación y movimiento de burbujas
mediante ultrasonidos”.
Cada vuelo es una oportunidad es el lema del programa “Flight Opportunities” de la NASA
en el que participa la Universidad de Castelldefels. La iniciativa tiene como
objetivo el fomento y desarrollo de la industria comercial de transporte
suborbital reusable, proporcionando nuevas tecnologías y acceso a cinco minutos
de microgravedad para poner a prueba los diseños.
La propuesta de
la Politécnica es la única que no se ha gestado en Estados Unidos y que ha
participado en la iniciativa “Flight Opportunities”. “Está previsto continuar
la investigación para el desarrollo de la tecnología en el laboratorio, en los
vuelos suborbitales de NASA y en otras plataformas de microgravedad”, explica
el director del diseño. González Cinca pretende, en la medida que los fondos lo
permitan, incorporar nuevos investigadores que se sumen a los dos estudiantes
de doctorado que lo acompañan. La NASA financia el coste de los lanzamientos, y
la Dirección General de la Investigación Científica y Técnica (MINECO), el
diseño y construcción.
El proyecto
suborbital forma parte de las actividades del Laboratorio de Microgravedad de
la UPC-Barcelona Tech. Allí se diseñan y experimentan sistemas para aplicaciones
espaciales en diferentes plataformas (vuelos suborbitales, vuelos parabólicos y
torres de caída) de la Agencia Espacial Europea y la NASA.
www.laprensamagazine.cat
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