El ingenio científico traza una órbita terrestre cada hora y media, por lo que las previsiones son difíciles
La reentrada en la atmósfera terrestre del satélite UARS, que pierde altura de forma incontrolada, se producirá a primera hora de la noche en Europa, según ha informado escuetamente la NASA en un comunicado.
En su órbita actual, el satélite ha pasado esta noche del jueves sobre Catalunya, concretamente sobre Lleida.
El satélite científico, que pesa seis toneladas y tiene el tamaño de un pequeño autobús (10 metros de largo y 4,5 de diámetro), está constituido por piezas de materiales y tamaños muy diversos, pero solo se espera que sobrevivan los trozos metálicos (aluminio, titanio, acero) de mayores dimensiones.
El UARS sigue una órbita conocida --es decir, se sabe por dónde pasa-, pero el problema es que no se puede determinar el momento exacto de la reentrada en la atmósfera. La morfología de las piezas y de la propia capa atmosférica, así como la influencia de la radiación solar, serán claves. Y, como viaja a gran velocidad (traza una órbita a la Tierra en hora y media), 10 minutos de incertidumbre pueden suponer que los trozos caigan en regiones muy distantes. Además, según la NASA , los restos de chatarra podrían acabar desperdigados a distancias de hasta 500 kilómetros .
La NASA estima que hay una posibilidad sobre 3.200 de que algún trozo puede herir a alguien en la inmensidad del mundo, aunque quizá ilustre más el ejemplo que ha explicado a la agencia Europa Press el director la Unidad de Ingeniería Espacial del grupo empresarial GMV, de Miguel Ángel Molina: "Hay más probabilidades de que a una persona le caiga un rayo, con toda la improbabilidad que esto supone, que una pieza del satélite".
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